I mestieri della mano
اليد إذا عملت أحسنت
« La mano, quando opera, abbellisce. »
Il cuore non è un catalogo di cinque mestieri. S'apre su una bottega: selleria, ferro e legno — più gesti su un medesimo pezzo, e sulla casa.
Lo zellige e il gesso-mocárabe s'apriranno in seguito, ciascuno nel proprio laboratorio. La calligrafia e la tessitura restano gesti della mano, trasmessi l'uno dopo l'altro sotto la guida di un maalem, nello stesso ritmo della preghiera, dello studio e della vita comune. Al-ʿudda — Il finimento →
IL PRIMO ATELIER
La sella e la casa
Un solo atelier, tre materie. Non cinque mestieri allineati, non una bottega: il cuoio, il ferro e il legno lavorati insieme, a misura di una sola ʿudda — e del Riad.
- Selleria — cuoi e pellami: la sella, le cinghie, le redini, ciò che tocca il cavallo.
- Ferro — il morso, gli sproni, le staffe, e tutto ciò che serve al cavallo.
- Legno — l'arcione della sella, e il Riad stesso.
La gualdrappa, tessuta poi ricamata a filo d'oro, può nascere presso le corporazioni di Fès sotto la misura della casa. Il gesto resta lo stesso.
GLI ATELIER
Il cuoio
السرّاج · ROSSO DI FÈS
La selleria per prima, poi il finimento e la pelletteria. È la bottega che ha aperto la casa e attorno alla quale gli altri due si sono ordinati: il legno dà l'arcione, il metallo la guarnitura, il cuoio tutto il resto.
Il metallo
الصفّار · VERDERAME
La dinanderia e la fucina: il rame e l'ottone battuti, il ferro lavorato al fuoco. I morsi, le staffe, le fibbie e i ferri della casa escono di qui.
Fès ha dato il proprio nome a questo mestiere: la piazza Seffarine porta ancora quello dei battitori di rame che vi lavorano da secoli.
Il libro
المجلّد · TERRACOTTA
Rilegare, restaurare, scrivere. L'atelier cuce e copre il libro, ripara i volumi della khizāna, dora e cesella il cuoio dei piatti — la stessa pelle e gli stessi ferri della selleria, di cui è vicino di lavoro. La calligrafia vi ha il suo posto: il qalam, la pagina, il respiro, la scrittura come disciplina interiore.
Il Maghreb sviluppa la propria scrittura, il khatt maghrebi — distinta dal naskh o dal thuluth orientali. Nata in al-Andalus, si fissa a Fès dopo la Reconquista. La basmala resta il primo esercizio di ogni apprendista calligrafo.
الخطُّ هندسةٌ روحانيةٌ ظهرتْ بآلةٍ جسمانيةٍ
« La calligrafia è una geometria dello spirito apparsa per uno strumento del corpo. » — Ibn Muqla
La basmala — bismillah al-rahman al-rahim — apre il Corano e ritma la vita quotidiana. È anche il primo esercizio di ogni apprendista calligrafo: gesto fondatore prima d'essere motivo decorativo, orna da sempre frontespizi di manoscritti, porte di medrese e facciate di moschee.
ATELIER DA APRIRE
La ceramica
الفخّار · BLU DI FÈS
Geometria, taglio, posa. Il laboratorio s'aprirà quando la casa avrà gli uomini.
Il termine zillij viene da una radice araba che designa la piccola pietra levigata. L'arte nasce a Fès sotto i Merinidi, nei secoli XIII-XIV — le medrese Bou Inania e al-ʿAttarin ne restano i testimoni più compiuti.
Ogni pezzo è tagliato separatamente a martello (minqash), a partire da mattonelle smaltate monocrome cotte una a una. L'assemblaggio si fa a rovescio: il maalem compone il motivo a faccia nascosta, e non lo volta se non una volta terminato — le griglie geometriche sono memorizzate e trasmesse oralmente, come un repertorio musicale.
Questa geometria non resta mai puramente decorativa: l'intreccio che si ripete senza inizio né fine visibile è letto, nel pensiero islamico, come un'immagine del tawhid — l'unità dietro la molteplicità delle forme.
ATELIER DA APRIRE
Il gesso
الجبّاص · SABBIA CHIARA
Stucco scolpito, rilievo, luce. Il laboratorio s'aprirà quando la casa avrà gli uomini.
Il gesto nasce a Samarra, capitale abbaside del IX secolo, dove si sviluppa il primo stile d'ornamentazione interamente astratto dell'arte islamica. Raggiunge la piena maturità più tardi in al-Andalus poi nel Maghreb merinide, con il muqarnas — le alveole a nido d'ape che coprono cupole e portali.
Il muqarnas — alveole di gesso scolpito sospese in stalattiti — nasce probabilmente in Persia e in Mesopotamia nei secoli X-XI, ma raggiunge la piena maturità geometrica in al-Andalus e nel Maghreb: la cupola della Sala delle Due Sorelle, all'Alhambra, ne resta il vertice.
A differenza dello zellige, il muqarnas ha prodotto una vera letteratura tecnica: nel XV secolo, il matematico persiano Qadi Ahmad ibn Muhammad al-Kashi redasse un trattato che spiega come decomporre geometricamente una cupola in moduli standard.
Ogni alveola è scolpita nel gesso ancora fresco, in un tempo brevissimo prima che la materia indurisca — il che spiega perché questo atelier, solo tra quelli del Riad, non forma ospiti di passaggio.
الجصُّ لا يُتقَنُ إلا بيدٍ تعرفُ متى تتوقفُ
« Il gesso non s'adempie se non sotto una mano che sa quando fermarsi. »
ATELIER DA APRIRE
Il tessuto
النسّاج · INDIGO
Seta, filo d'oro, telaio a tiro.
L'atelier riprende il gesto del tiraz (طراز) — l'iscrizione tessuta o ricamata che le botteghe di Stato, la dar al-tiraz (دار الطراز), producevano nel mondo arabo medievale, dall'Egitto fatimide all'Andalusia omayyade. Riservato dapprima al sovrano (tiraz khassa), poi esteso ai dignitari (tiraz ʿamma), il tessuto iscritto sigillava la khilʿa (خلعة) — il dono di una veste d'onore, gesto politico tanto quanto tessile.
Questa tradizione attraversa il Mediterraneo fino a Palermo, dove artigiani arabi tessono nel 1133-34, per Ruggero II di Sicilia, re normanno, il manto di incoronazione oggi conservato al Kunsthistorisches Museum di Vienna: seta rossa ricamata d'oro, di perle e di smalti, orlata d'un'iscrizione cufica che dà luogo e data di fabbricazione, due leoni affrontati a cammelli da una parte e dall'altra di una palma stilizzata.
ممّا عُمِلَ بالخزانةِ الملكيةِ المعمورةِ […] بمدينةِ صِقِلِّيَةَ سنةَ ثمانٍ وعشرين وخمسمائة
« Ciò che fu confezionato nel tesoro reale fiorente […] nella città di Sicilia, l'anno cinquecentoventotto. » — iscrizione ricamata sull'orlo del manto di Ruggero II, atelier reale di Palermo, 528 H / 1133-34
(Trascrizione e traduzione secondo I. Dolezalek, Arabic Script on Christian Kings, De Gruyter, 2017 — l'iscrizione completa, in prosa rimata, enumera le virtù e i benefici del tesoro reale; soltanto l'incipit e la formula finale, con il luogo e la data, sono riprodotti qui.)
A Fès, il filo d'oro e d'argento porta un nome proprio: il sqalli. Tutta una corporazione, i maʿallemin sqalli, si consacra alla sua fabbricazione — battitori d'oro, laminatori, trafilatori, filatrici — prima che il filo raggiunga il telaio a tiro, la mrema bejebbad, dove i ruoli si ripartiscono: lo zouaq disegna il motivo, il nyar monta il telaio, il medewar prepara le bobine, il jebbad tesse, sotto l'autorità del maalem. Un'ipotesi diffusa, senza conferma accademica certa, riallaccia il nome sqalli alla Sicilia (Siqilliyya) — eco possibile di questo stesso circuito mediterraneo del filo d'oro.
Questo broccato, tessuto di seta e di filo di sqalli, veste da secoli le grandi occasioni. A Dar al-Hiraf, il filo d'oro resta riservato alle pezze cerimoniali; la stoffa del quotidiano si contenta della sola seta.
نسجوا من الذهبِ الورودَ على الحريرِ
« Hanno tessuto d'oro delle rose sulla seta. »
Il legno
النجّار · VERDE OLIVA
Scultura, assemblaggio, pazienza del cedro.
Il cedro dell'Atlante medio, col gesso e lo zellige, forma la triade dei materiali decorativi marocchini. I soffitti a cassettoni e i mashrabiya testimoniano un'arte dell'assemblaggio geometrico senza chiodo né colla.
والخشبُ يلينُ تحتَ يدٍ صابرةٍ
« Il legno s'ammorbidisce sotto una mano paziente. »
I LABORATORI
Due lavori della casa e del giardino. Formano una corporazione a sé senza contare fra i mestieri della mano: una sola tinta, una sola insegna — l'alambicco — e una sola bandiera.
Le essenze
العطّار · AZZURRO PALLIDO
Erboristeria, distillazione, saponi. Il giardino fornisce la rosa, l'arancio e gli aromi; l'alambicco fa il resto.
Le confetture
AZZURRO PALLIDO
Confetture, miele e aromi del giardino, per la tavola della casa e per ciò che ne esce. L'orto vi arriva intero e ne riparte in vasi.
FÈS
Capitale delle arti e dei mestieri
Città-rifugio degli artigiani andalusi dopo il 1492, sede della Qarawiyyin. Sotto i Merinidi, le corporazioni strutturavano la vita urbana attorno al gesto, all'onore e alla trasmissione.
Dar al-Hiraf s'ancora in questa linea: una formazione che unisce il gesto, l'onore e la vita comune.
Questi gesti della mano trovano il loro contrappunto dal lato del corpo, del verbo e del suono in Musica e canto e Furusiyya, e il loro abito proprio in Al-Kiswa.
I termini di questa pagina sono raccolti nel glossario della casa.