As-Sanduq

Si ritengono della Futuwwa le virtù e i segni: la generosità, la lealtà, la cintura annodata, i gradi. Si dimentica che ha sempre avuto, in più, qualcosa di assai concreto — un forziere.

Le corporazioni di mestiere, dal Maghreb all'Anatolia e fino alle arti di Venezia, hanno tutte tenuto una cassa comune: per il malato che non poteva più lavorare, per la vedova, per la sepoltura, per il giovane maestro che s'insediava e non aveva di che comprare i propri attrezzi. Non era un'opera di carità annessa al mestiere: era il mestiere stesso, dal lato in cui protegge i suoi.

Ciò che copre

Sei cose, nell'ordine in cui si presentano in una vita:

• — L'attrezzatura del primo atelier, per chi esce e s'insedia. Un prestito senza interesse: un maestro che s'installa ha bisogno di attrezzi prima di aver bisogno di consigli.
• — L'aiuto al matrimonio. La casa dice di formare uomini capaci d'esercitare un mestiere e di condurre un focolare; l'ostacolo reale, a ventotto anni, è il denaro.
• — Il sostentamento durante la malattia, finché le mani non possono lavorare.
• — L'estinzione di ciò che resta dovuto sulla casa-atelier, in caso di decesso o d'invalidità. Una famiglia non eredita un debito.
• — Le spese funerarie del membro e dei suoi. È la più antica delle funzioni, e la meno facoltativa.
• — Il soccorso eccezionale, per ciò che nessuno aveva previsto.

Sono membri i residenti, i naib, i maestri usciti e insediati in proprio. Ciascuno versa la stessa quota; chi non ha reddito ne è dispensato senza nulla perdere dei propri diritti. La cassa non funziona come un'assicurazione, e nessuno vi è ammesso in proporzione di ciò che ha versato.

Chi l'amministra, e chi non l'amministra

Tre membri eletti l'amministrano, scelti tra i maestri usciti e i naib, per due anni. La carica non è remunerata.

Non vi siedono né l'Ash-Shaykh, né i muqaddam, né il faqih, né alcuno che eserciti un'autorità sui residenti. È la sola regola che impedisce a una cassa di diventare, in due generazioni, lo strumento col quale chi governa s'assicura la lealtà di chi riceve.

La casa versa alla cassa. Il suo contributo non le dà alcuna voce.

Né il merito, né la condotta

I criteri sono scritti, affissi, gli stessi per tutti. Nessuna domanda è apprezzata secondo l'anzianità, la pietà, l'assiduità o la simpatia. Ogni domanda riceve una risposta scritta e motivata; il rifiuto si porta davanti all'assemblea dei membri.

E una regola che sorprende, finché non se ne vede la ragione: un soccorso non può mai essere rifiutato — né accordato — in considerazione di una mancanza al regolamento. La disciplina della casa e l'assistenza della cassa sono due ordini separati. Una cassa che può punire non è una cassa, è una leva; e il giorno in cui il soccorso diventa condizionale, chi ne ha bisogno cessa di dire la verità sulla propria condotta. Si perdono il mutuo soccorso e la sincerità d'un colpo solo.

Tre serrature

Il forziere delle corporazioni aveva più serrature e più chiavi, tenute da uomini diversi: nessuno poteva aprirlo da solo. Quello del Riad ne ha tre.

I conti sono chiusi una volta l'anno davanti all'assemblea, col dettaglio delle somme versate per categoria e senza i nomi: ciò che è stato dato a chi non si dice. L'elemosina trae il suo valore dalla discrezione con cui è fatta, e il soccorso tra fratelli non va altrimenti.