La prima casa
Ciò che s'intraprende a Fès avrà la sua portata intera soltanto se il modo d'intraprenderlo può essere ripreso altrove in Marocco, nelle città dove un mestiere si spegne per mancanza di qualcuno a riceverlo.
Ciò che una casa può stabilire
Una casa di formazione salva da sé soltanto i mestieri che ospita e gli uomini che riceve, e la sua portata s'arresta alle sue mura mentre il conto dei gesti perduti continua ovunque altrove. Ciò che può stabilire supera tuttavia di gran lunga ciò che produce, poiché verifica che un assetto preciso funzioni: una dimora acquisita e restaurata dalle imprese della città, maestri remunerati per insegnare tanto quanto per produrre, una residenza abbastanza lunga perché la mano diventi sicura, e un patrimonio reso inalienabile affinché l'insieme sopravviva a chi l'ha voluto.
Una verifica fatta in un luogo cessa d'essere una convinzione e diventa un precedente che altri possono esaminare, discutere e riprendere. Il primo esemplare porta dunque un onere che non si limita a se stesso, e deve essere condotto di conseguenza: le scelte documentate, gli errori annotati, i costi stabiliti, il registro del cantiere tenuto dal primo giorno, affinché chi vorrà ricominciare a Tétouan, a Salé o a Meknès non parta dalla stessa ignoranza.
Perché Fès
Fès è oggi la città del Regno dove la catena dei mestieri conserva più compiutamente i suoi nomi, i suoi quartieri e le sue istituzioni. Le corporazioni vi sono disposte intorno alla Qarawiyyin secondo un ordine antico che la città non ha disfatto; il vocabolario tecnico si parla ancora nelle botteghe, e un apprendista vi trova a distanza di cammino il conciatore, lo scultore sul gesso (naqqāsh), il mosaicista (zallayji) e il fonditore di rame (saffār).
Questa densità non si fabbrica, e spiega che si cominci qui piuttosto che altrove. Spiega anche l'urgenza, poiché si rarefà di generazione in generazione: i programmi di recupero restaurano i muri e aprono itinerari al visitatore, senza rispondere alla domanda di chi riceverà il gesto ogni giorno, per anni?
I precedenti e la loro misura
L'impresa non è priva di precedenti. A Marrakech, Dar Bellarj occupa dal 1999 una casa della medina che una coppia di rilegatori svizzeri aveva acquisito e fatto restaurare, e che una fondazione continua a finanziare più di quindici anni dopo la morte della fondatrice. A Fès, l'insieme Nejjarine, con il suo fondouk, la sua piazza e la sua fontana, è stato restaurato tra il 1990 e il 1996 a spese di un solo uomo, per diciotto milioni di dirham e sei anni di cantiere, e ospita dal 1998 il museo delle arti e mestieri del legno. In Afghanistan, in Birmania e in Giordania, la fondazione Turquoise Mountain ha restaurato oltre centottanta edifici storici e formato parecchie migliaia di artigiani articolando un cantiere di quartiere, un istituto di mestieri e una filiera commerciale.
Nessuno di questi esempi riunisce i tre elementi da cui dipende la continuità. Dar Bellarj forma e riceve senza alloggiare. Il Nejjarine è stato restaurato e reso pubblico senza che vi risiedesse alcun apprendista. Turquoise Mountain alloggia e forma, ma in nessun luogo del Marocco. Non esiste, a Fès, una casa che sia al tempo stesso restaurata secondo le regole dell'arte, abitata da chi vi impara, e vincolata come bene inalienabile affinché la sua vocazione cessi di dipendere da una volontà particolare.
Ciò che si riprende, e ciò che non si riprende
Una medina non si riproduce, e pretendere di trasportare altrove ciò che è legato allo spessore di una città sarebbe senza effetto. Ciò che si riprende è d'un altro ordine: la forma giuridica che sottrae il patrimonio al commercio, la commessa che dà al maestro un cantiere prima di dargli un mercato, la regola che fa della residenza la condizione dell'apprendistato, e la contabilità di una casa di questa misura, una volta che sarà stata tenuta per cinque anni.
Il resto appartiene al luogo. Ogni città ha i suoi mestieri propri, le sue famiglie e le sue autorizzazioni; la tessitura del Medio Atlante, la ceramica di Safi, l'intarsio di Essaouira e l'ottone sbalzato di Fès non rinascono allo stesso modo, e la casa che li ospitasse non sarebbe la stessa casa.
La dimora
Ciò che la casa deve fare prima d'essere disegnata, ciò che esclude, e a chi appartengono i muri.
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Chi restaura la casa, chi impara, in quale ordine, e perché le imprese sono di Fès.
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Le scuole, le botteghe e le istituzioni con cui la casa lavora.
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Ciò che si finanzia sostenendo questa casa, e in quali forme si può fare.
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